Exein è diventata il primo unicorno italiano, un traguardo che il nostro Paese aspettava da tempo. Nel frattempo, a Parigi, la notizia è passata quasi inosservata: Mistral AI ha firmato un accordo da oltre 100 milioni di euro con TotalEnergies. Due storie, due velocità molto diverse. Parigi si muove con una squadra compatta: Stato, industria e investitori allineati su una strategia chiara e di lungo respiro. Roma, invece, vede nascere startup promettenti, ma senza un piano nazionale che le sostenga davvero. Mistral cresce in un ecosistema pazientemente costruito; Exein si fa strada quasi da sola. È questo il vero motivo per cui la corsa tecnologica ha due ritmi così distanti?
Francia, il modello che mette insieme Stato e grandi aziende
La Francia ha messo in piedi un sistema ben definito, che coinvolge istituzioni, imprese e investitori per far decollare le startup. Tutto è partito nel 2013 con la Mission French Tech, un’agenzia governativa che ha segnato la strada per le politiche pubbliche dedicate all’innovazione. Un segnale forte, presentato all’Élysée con il presidente Hollande in prima fila.
Nel 2019 è arrivata l’Initiative Tibi, un progetto pensato per aumentare i fondi privati destinati alle startup in fase di crescita, coinvolgendo grandi aziende e investitori istituzionali. E nel 2023 il programma si è allargato ancora, includendo le startup agli esordi e le tecnologie più avanzate, con un budget che ha raggiunto i 13 miliardi di euro. Sotto Macron, questa strategia non solo è rimasta in piedi, ma è stata rafforzata, con il presidente presente agli eventi chiave come Vivatech.
Il risultato è un filo rosso che unisce capitale pubblico e privato, grandi imprese e startup. La Francia non si limita a finanziare le giovani imprese, ma costruisce un sistema che integra industria e innovazione tecnologica. L’accordo tra Mistral e TotalEnergies è la dimostrazione pratica di questo modello: unire l’esperienza e i dati di un colosso storico con le potenzialità di una startup hi-tech per generare un impatto nazionale.
Mistral e TotalEnergies: un’intesa da 100 milioni che punta alla sovranità tecnologica
L’accordo triennale tra Mistral AI e TotalEnergies va ben oltre una semplice collaborazione commerciale. Con un investimento superiore ai 100 milioni di euro, l’obiettivo è sviluppare modelli di intelligenza artificiale applicati all’esplorazione e allo sviluppo di giacimenti petroliferi e gasiferi. TotalEnergies mette sul tavolo quasi un secolo di dati geoscientifici e know-how ingegneristico, abbinati alla tecnologia avanzata di Mistral.
Questa partnership incarna il cuore del modello francese: l’industria nazionale sostiene attivamente le startup tecnologiche, riconoscendo l’importanza strategica di mantenere e rafforzare la sovranità tecnologica sul territorio. Non si tratta di un esperimento, ma di un investimento concreto e a lungo termine in un settore cruciale per l’economia e la sicurezza energetica.
L’investimento combina risorse finanziarie, competenze altamente specializzate e una mole enorme di dati . L’impatto atteso è quello di generare innovazioni industriali con potenzialità globali, a dimostrazione di come la Francia voglia creare campioni tecnologici capaci di giocare a livello internazionale.
Italia, il talento solitario senza rete
A confronto, l’Italia mostra una mancanza evidente: qui non esiste un sistema che unisca istituzioni e industria per sostenere le startup in modo organico. Exein, nata a Roma nel 2018 e diventata unicorno, è un successo straordinario, ma resta un caso isolato, non il frutto di un progetto coordinato a livello nazionale.
Manca una rete di supporto che faccia da cuscinetto e da trampolino. Diversamente dalla Francia, dove Bpifrance segue Mistral dal seed fino agli ultimi round, in Italia non c’è un soggetto pubblico che offra un sostegno continuo. CDP Ventures, per esempio, non ha investito in Exein, segno di una certa debolezza nelle strategie pubbliche. United Ventures, società privata di venture capital, ha avuto un ruolo importante, ma da sola non può colmare il vuoto istituzionale.
Anche il mondo industriale italiano mostra limiti evidenti nel rapporto con le startup. A parte qualche eccezione come Enel con Nozomi Networks o Fincantieri con Wsense, i grandi gruppi raramente diventano primi clienti o partner strategici delle giovani imprese innovative. Questo crea un circolo vizioso che rallenta la crescita e impedisce la nascita di campioni nazionali.
La sfida italiana: costruire una rete solida tra istituzioni, capitale e industria
Exein è un segnale incoraggiante, ma mette anche in luce un’urgenza: serve in Italia una rete stabile che unisca tutti i protagonisti dell’innovazione. Le domande cruciali sono: le istituzioni sapranno mettere in piedi una strategia di sostegno sistematico? Capitale pubblico e privato riusciranno a lavorare insieme invece di muoversi separatamente? L’industria italiana vorrà diventare partner e cliente delle startup emergenti?
Se queste condizioni non si realizzano, anche i successi isolati rischiano di rimanere episodi sporadici, non la base per un ecosistema solido. Il modello francese insegna che serve un’intesa tra pubblico, investitori e industria, con continuità e coordinamento. Solo così la crescita delle startup può trasformarsi in un vantaggio competitivo duraturo per il Paese.
Il cammino italiano è ancora tutto da costruire. La partita resta aperta sulla capacità di mettere insieme le forze e farle lavorare verso un obiettivo comune. Con l’accelerazione globale e lo sviluppo tecnologico che corrono veloci, il tempo per agire non manca. Quello che serve è la volontà politica e industriale di trasformare i singoli successi in un movimento strutturato e sostenibile.